这是占星术。

这不是科学。

说真的，99% 的天文学家都不知道星座。

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刊登于2019年8月5日第910期《中国新闻周刊》

公司组织体检，做B超的医生一听我是天文台的，就让我鼓起肚子抱怨：你们的天气预报怎么总是不准？我忍不住笑了，赶紧回答：天气预报是气象学研究的，我们研究的是大气以外的领域。

作为一名天文研究者，或者大众所称的“天文学家”，我经常被问到除了“天气预报”和“我是星座，你能告诉我我的星座吗？”之外的问题塔罗牌怎么玩，每当遇到这种问题，我总是在心里抱怨：这是占星学，不是科学。

天文学家究竟是做什么的？是坐在望远镜后面观星，还是带着心爱的人去看一场浪漫的流星雨？其实天文学的范围很广，小到一粒尘埃起名网站 ，大到整个宇宙，万物都可以成为天文学家的研究对象。不过第一星座网，天文学家上学的时候，真的没有学过“认星座”，星座只是人为划分的天体痣是怎么形成的，事实上，99% 的天文学家都认不清星座。

当我的朋友们听说我们的办公室设在北京市中心时，都非常疑惑：“我们怎么能在夜晚灯火通明、光污染严重的城市做研究？你们的望远镜有什么特殊功能吗？”听到这些，我总觉得，公众对天文学家早已形成了偏见，但还是会经常问出这样好奇的问题，因为头顶上那片神秘的星空有着与生俱来的吸引力。

文艺复兴时期命理学，哥白尼的日心说开启了现代天文学，400多年前伽利略首次用望远镜仰望星空后，基于观测的天文学研究也得到了迅速发展。但随着天文仪器的发展和计算机的出现，天文学家从单纯用纸笔记录，或画出天体的样貌和位置，变成了用计算机自动记录天体信息，从而获得研究数据。

如今天文学家大多不再亲自前往野外观测站进行观测，而是通过网络远程获取数据进行研究。望远镜由专人操作，更多数据直接向公众开放，可供广大民众下载。因此理论上任何人都可以成为天文学家。当然，分析研究需要学习必要的知识：物理、数学、化学，甚至生物学，计算机编程也是必须的。

很多天文学家的日常生活可以比作一条生产线，产品就是研究成果，主要体现在学术论文的发表上。流程就是研究、看文章、写程序、分析数据、得到结果、写文章发表。有些做理论研究的天文学家甚至可以跳过分析观测数据这一步。无论你在世界的哪个角落，只要有一台能联网的电脑，就可以做天文研究。虽然是一条生产线，但并不等同于机械、枯燥。因为每一个“产品”都是不一样的，在生产过程中会学到新的知识，产生新的想法。毕竟痣是怎么形成的，我们在研究的是整个未知的宇宙。

如果你问天文学家，你研究的那颗恒星叫什么名字？它在哪儿？他多半会回答你一个数字，甚至只是天文坐标，而不是北斗七星或狮子座。至于具体在哪儿？天文学家会摊手回答：在电脑里。如果你再问，我们什么时候可以一起去看流星雨？大部分天文学家大概会说：不知道。可能他们没时间吧。